Nyika Plateau Nationalpark -
Safari til fods
Nyika-plateauet, der rejser sig 2000 meter over havet, har et mildt klima og en næsten europæisk bevoksning. Men dyrelivet og udsigten er udtalt afrikansk!
I et hjørne af landet
Nyika Plateau Nationalpark ligger i det østligste hjørne af Zambia, på grænsen til Malawi. Faktisk er parken en forlængelse af en malawisk nationalpark, som den deler plateauet med.
Eller rettere sagt låner et stykke af. Den malawiske del er nemlig landets største nationalpark og har et areal på 3.134 km2. Zambia-delen er kun på 80 km2, hvad gør den til en af det lands mindste parker.
En fremragende udsigt
Til gengæld er den Zambias højst beliggende nationalpark, og det er her, at landets højeste (unavngivne) punkt, 2.150 meter over havet, befinder sig. Selve plateauet ligger i omtrent 2.000 meters højde, mens de lavtliggende dele af parken er ca. 1.250 meter over havet.
Fra plateauet har man en fremragende udsigt over parkens vajende græssletter, skovsavannen og skyformationerne ude i horisonten. Nyika-plataeauet er derfor en af de mest sceniske nationalparker i Zambia.
Behageligt klima – uden malariamyg!
Desuden forlener den opløftede position stedet med et friskt, behageligt klima hele året rundt, modsat den nærtliggende Luangwa-dal, som kan være steghed om sommeren. Som en ekstra fjer i hatten er der ingen malariamyg på Nyika-plateauet.
Indtagende bekendtskaber
Til gengæld er der mange andre – og mere indtagende – dyrebekendtskaber at gøre sig. Der er observeret over 100 forskellige vildtarter. Men en del af dyrene holder sig nede i den lavtliggende, ret utilgængelige skovsavanne og kommer ikke op på plateauet. Det gælder for eksempel parkens bøfler og elefanter.
Til gengæld er der zebraer, rørbukke, marekatte, vortesvin og forskellige antiloper, såsom heste-antiloper og skrift-antiloper. Den sjældne røde dykker-antilope lever her også, men er noget sky.
Kattedyr og natsafari
Der er også mange leoparder, men heller ikke disse dyr lader sig ofte se. Lidt mere selskabelig kan løverne af og til være.
På natsafari kan man desuden få områdets nataktive dyr at se: desmerkatte, penselsvin, genetter, servaler og natravne, som jager insekter på de store, åbne sletter.
Europæisk fauna?
Plateauets græssletter brydes af og til af små stedsegrønne skove, som blandt andet rummer verdens sydligste forekomst af cedertræ. Der er også små klippefremspring og forhøjninger.
Og så er der tusindvis af vilde blomster, heriblandt 200 orkidearter, hvoraf elleve kun findes her. Især i oktober og november er der mange vækster at besigtige.
Nyika-parkens landskaber kan derfor minde meget om Europas! Med den finesse, at det altså er ærkeafrikanske dyr, som bebor dem.
Befjerede væsner
Også fuglene er godt med i Nyika; af disse tælles der over 400 arter, men igen gælder det, at en del af dem ikke lader sig se fra plateauet.
Særligt mellem oktober og januar er der imidlertid et væld af fugle at iagttage, eftersom trækfuglene fra klodens nordligere egne er kommet hertil – f.eks. den blåbrystede trogon, den skæggede tinkerfugl og rødkælken. Af andre prominente befjerede varelser kan klunketranen og den brunhalsede trappe nævnes.
Hvordan og hvornår til Sumbu?
For at komme til Sumbu må man chartre et fly fra Lusaka til Kasaba Bay, hvor der er en lille landingsbane.
Man kan også køre i bil dertil, men vejnettet i denne del af Zambia er ikke alt for velholdt. Den mest direkte vej fra Lusaka går over Kasama og Mporokoso.
Hvornår og hvordan til Nyika?
Parken kan besøges hele året. De mest farverige landskaber forekommer mellem november og marts, dvs. i regntiden. Det er også her, der er flest fugle. Skal man primært se dyr, er det dog bedst at komme i juli, august eller september mod slutningen af tørkeperioden.
Det bliver aldrig uudholdeligt varmt i parken – besøger man den mellem juni og august, skal man faktisk have varmt tøj med, da temperaturen om aftenen kan falde til under frysepunktet.
Bemærk at man kun kan komme til Nyika Plateau Nationalpark fra Malawi-siden. I tørkeperioden kan man køre via Chipita og Mpika, mens man i regntiden enten skal have en firehjulstrækker eller køre om ad Malawis hovedstad, Lilongwe.