Lusaka - Safarien begynder i Zambias hovedstad
Lusaka er Zambias hovedstad og et charmerende rodehoved af en by med et mylder af mennesker og markeder, restauranter og barer. Og så er der ikke langt til safari-oplevelserne
Lusaka blev grundlagt i 1905, da man anlagde en station her på jernbanen mellem Livingstone og Kabwe. Den blev opkaldt efter Lenje-høvdingen Lusaakas, hvis landsby lå lige i nærheden.
Da stationen stod færdig, kom der hurtigt et par butikker og et lille hotel til. Men det var først, da man i 1935 flyttede landets administration hertil fra Livingstone, at byen for alvor voksede.
Centralt placeret solskinsby
Man valgte Lusaka fordi den – i modsætning til Livingstone, der ligger på grænsen til Zimbabwe – lå centralt placeret i riget, og fordi den har et godt klima: Varme, solbeskinnede somre med kølende briser og milde vintre med masser af solskin.
Dette skyldes ikke mindst, at byen befinder sig på et kalkstensplateau omtrent 1300 meter over havet.
Et charmerende rodehoved
Lusaka strækker sig nu over 70 km2 og er en af de hastigst voksende byer i Afrika. Der bor omkring to millioner mennesker, og byen syder af liv og energi. Det er en rodet og lidt kaotisk, men højst charmerende storby.
Til eksempel er gaderne belagt af fortovssælgere, som sælger frugt, solbriller, slik, bøger, blade og cigaretter. Nogle steder i en sådan grad, at de nærmest har overtaget hver en milimeter af fortovet til nogen fortrydelse for de etablerede butikker.
Byen med de mange markeder
En lignende merkantil trængsel findes på byens mange markeder, som summer af aktivitet. Her fyldes og tømmes tusindvis af små boder hver eneste dag.
Særligt anbefalesværdigt er Soweto Marked to gader vest for hovedgaden Cairo Road. Her sælges en umulig blanding af grøntsager, brugt tøj, motordele og traditionel, afrikansk medicin.
”Fra Cape Town til Cairo!”
Cairo Road fik sit navn af Cecil Rhodes, lederen af British South Africa Company, der slet og ret bestyrede landet fra 1889 til 1924. Hans ambition var at bygge en vej op gennem Afrika – fra Cape Town til Cairo.
Uagtet denne i sig selv lidt megalomane ambition var placeringen af Cairo Road ikke ganske gennemtænkt, da området hyppigt blev oversvømmet. Men det var for sent at ændre, og den sekssporede Cairo Road er i dag hovedsædet for byens forretningsliv.
Her er også mange gode restauranter – som Il Bambino på Lusaka Hotel og Nsaku Chinese Restaurant.
Ridgeway og InterContinental
I Ridgeway, få kilometer derfra, ligger de fleste af byens større hoteller, regeringskontorer og ambassader. Heriblandt byens nok bedste – og dyreste – hotel, InterContinental, som har en landskendt søndagsbrunch.
Safari og god mad
En anden fremragende søndagsbuffet findes på Lilayi Lodge 20 km uden for byen ud ad Kafue Road. Det er et uhyre veludstyret privat vildtreservat med komfortable indkvarteringsforhold og en interessant gastronomi. Blandt andet serveres der vildtretter med antilope-, bøffel- og zebrakød. Det lille reservat huser størsteparten af landets antiloper og over 200 fuglearter. De kan beses på safarikørsler, rideture, fisketure og natsafarier. Mange besøgende, også forretningsfolk på længere ophold, foretrækker det frem for hotellerne midt i byen.
En drink blandt løver og elefanter
Omtrent mellem Lusakas centrum og Lilayi på Kafue Road ligger Munda Wanga Environmental Park, en zoologisk og botanisk have samlet i et.
Her kan man træffe løver, tigre, bjørne, aber og sågar en kamel – og så den forældreløse elefant Phoenix, der er blevet opforstret af personalet.
Der er også fitnesscenter, swimmingpool, café, barbecue og bar, hvilket gør det til et oplagt udflugtsmål for hele familien.
Gallerier og museer
For den mere kulturelt interesserede er der også flere gallerier og museer i Lusaka. Nævnes skal især galleriet Henry Tahali Visual Art Center ved Lusaka Showgrounds, som har en fin udstilling af zambiske kunstnere. Der er nye soloudstillinger og samlinger hver måned.
National Art Collection ved Mulungushi-konferencecentret på Great East Road huser arbejder af nogle af Zambias bedste kunstnere og desuden en samling af den britiske kunstner David Shepherds malerier fra bushen.
Kunsthåndværk
Endelig er lokalt kunsthåndværk til salg mange steder: Moore Pottery på Kabalenga Road har et glimrende udvalg af keramik, og Zintu Za Nyimba for enden af Panganani Road sælger lokalt produceret træskærerarbejde og tøj.
Den sidste søndag i hver måned er der desuden et håndværksmarked i forstaden Kaboulonga.
I en anden forstad, Kabwata Cultural Village i Kabwata, finder man en hel lille landsby med kunsthåndværkere, hvis arbejder kan erhverves til rimelige priser.