Lochinwar nationalpark -
Varme kilder og frodige vådområder
Lochinwar er en lille nationalpark i den sydlige ende af Kafue Plains, kun tre timers rejse fra Lusaka. Parken har et usædvanligt varieret landskab med både vådområder, græssletter, skove og varme kilder
En lille park med stor variation
Lochinwar Nationalparks areal er kun på 410 km2. Den befinder sig omtrent 1.000 meter over havet og skråner let nedad mod den store, lavvandede Chunga-lagune og Kafue-floden mod nord.
Landskabet er temmelig fladt, bortset fra to små bakker mod syd. Til gengæld er det uhyre varieret og interessant at gå på opdagelse i.
Internationalt beskyttet vådområde
Lochinwars nordligste sektion er en del af Kafue Plains, som i regntiden oversvømmes af Kafue-floden. Kafue-sletterne betegnes som et vådområde af international betydning og beskyttes af Ramsar-konventionen.
Her lever der over 30.000 Kafue-lechwevandbukke, som ved højvande ses i store flokke ved vandkanten og på de tilgrænsende græssletter. De æder græs og planter i vandet og ses ofte vade eller svømme i Chunga-lagunen.
Flamingoer og fiskeørne
I dette vandrige område ses også hundredvis af klunketraner og store marabou-storke på jagt efter fisk. Ved Chunga-lagunen er der flamingoer, pelikaner, afrikanske saksnæb, terner, vagtelkonger og blishøns. Desuden massevis af ænder og en del vadefugle såsom brokfugle, klyder, spove og ryler.
Dertil kommer over 50 forskellige rovfugle, især sort spurvehøg, fiskeørn, sekretærfugl, afrikansk baza og vandrefalk. I alt er der registreret 428 forskellige fuglearter i Lochinwar.
Græssletter med kandelabertræer
Den centrale del af nationalparken består af græsslette, der er oversået af termitboer. På en del af disse knolde vokser der kandelabertræer og krat. I regntiden er sletten omgivet af vand og af og til også oversvømmet.
Her ser man blandt andet bøfler, zebraer, gnuer og oribi-antiloper. Blandt fuglene er den brogede tornskade blandt de mest almindelige syn.
Varme kilder og oldtidsfund
Mod syd er der skovområde – bestående af især akacietræer og myrter. Her lever skrift- og kudu-antiloper, bavianer, savannemarekatte og penselsvin.
I en stor klippeforskydning i denne del af parken findes desuden en række varme kilder. Kendt er især Gwisho, som omgives af frodig vegetation og elfenbenspalmer. Dens udspring befinder sig over en kilometer nede i jorden, og vandet er mellem 60 og 90 grader varmt.
Ved Gwisho ligger desuden et af de ældste arkæologiske fund i det centrale Afrika; en stenalderboplads fra mellem 3.000 og 2.000 f.v.t., som er delvist udgravet. Ikke langt derfra ligger Sebanzi Hill, en jernalderlandsby, som også er udgravet.
Hvordan og hvornår til Lochinwar?
Lochinwar Nationalpark er relativt nem at besøge, da den befinder sig kun tre timers kørsel fra Lusaka. Det er også muligt at leje et fly og lande på nationalparkens lille landingsbane.
Parken kan besøges hele året. I regntiden skal man dog være en anelse forsigtig på grund af vandmasserne, som kan oversvømme nogle af vejene. Firhjulstrækker kan være en fordel i denne periode, omend det ikke er strengt nødvendigt.
