Geografi, klima og befolkning -
rejser i et mildt safari-land
Zambia ligger som et sammenkrøllet foster midt i Afrikas store livmoder, men er mange gange større end Danmark. Et mildt og tempereret højland med savannebevoksning og store floder, vandfald og søer – som skabt til safarirejsen!
Zambia ligger i det sydlige Afrika på linie med Mozambique og Angola, lige under DDR Congo. Landet har ingen kyststrækning og grænser yderligere op til Namibia, Botswana og Zimbabwe mod syd og Malawi og Tanzania mod øst.
Et sammenkrøllet foster
Zambia har nærmest form som et lidt sammenkrøllet og tykmavet menneskefoster på tværs i Afrikas store livmoder.
Mod vest ligger Western-, Northwestern- og Southern-provinsen samt Kobberbæltet klumpet sammen i en cirkel, der tynder ud omkring Lusaka og Central-provinsen. Derfra forsætter landet mod øst med henholdsvis Eastern, Northern og Luapulu-provinsen, der også danner en rund klump.
Atten gange så stort som Danmark
Der er imidlertid intet klejnt ved landets størrelse. Med sine 752.614 km2 er det næsten atten gange så stort som Danmark.
Til gengæld bor der kun ca. elleve mio. mennesker. Som så mange andre steder i Afrika er det derfor naturen og ikke menneskene, der har overhånden.
Flade højlandsplateauer
Det meste af landet ligger i en højde af 1.000–1.300 meter over havet. Enkelte steder skyder bjergene højere i vejret, højest ved Nyika-plateauet på den østlige grænse, hvor en bjergtinde når 2.150 meter over havet. Ellers består landet primært af store, flade højlandsplateauer. Dette er resultat af en årtusind lang erosion af den underliggende klippegrund.
Kobberbæltet
Denne klippegrund udgør også landets økonomiske grundlag, da den indeholder en del mineraler og ædelstenforekomster, såsom smaragder, ametyster og akvamariner. Den største forekomst er imidlertid kobber. Det findes især i en 120 km lang korridor, der kaldes ”Kobberbæltet”, i den nordvestlige del af landet. Udvindingen af kobber udgør en ret betragtelig del af Zambias økonomi, og landet står for seks procent af verdens kobberproduktion.
Vandkraft og landbrug
Derudover har Zambia også en stor naturressource i form af vandkraft fra sine mange store floder, især Zambezifloden.
Der er også et ret stort landbrug med produktion af især majs, tobak, bomuld, ris og hvede. 85% af befolkningen er beskæftiget i landbruget.
Søer og savanne-bevoksning
Ud over floderne har Zambia tre store søer at gøre godt med: Bangwelu, Mweru og Tanganyika. Alle tre ligger i landets nordlige del.
Zambias bevoksning er af savanne-typen – fra åbne græsstepper i den tørre, sydlige del af landet til de tætte, stedsegrønne skove i nord og nordvest.
Klima og regntid
Selvom Zambia ligger i troperne, er der, på grund af landets høje placering, generelt et behageligt tempereret klima med en gennemsnitstemperatur mellem 15 og 32 grader.
Der er tre årstider i Zambia: den kølige, tørre periode fra maj til august, den varme, tørre periode fra september til november og så regntiden fra december til april. I regntiden falder 90% af den totale årlige nedbør.