Historie og samfund –
en kort historisk rejse
Rejsen i Seychellernes historie er temmelig kort, da øerne kun har været beboet i omkring 250 år
De første optegnelser om Seychellerne stammer fra 851 e.v.t. og er gjort af arabiske handelsmænd. Men hverken araberne eller Vasco da Gama, der som den første europæer opdagede øgruppen i 1503, slog sig ned.
Først i 1742, da franskmændene ankom med deres afrikanske slaver, blev Seychellerne beboet. De fik deres navn i 1756 efter den daværende franske finansminister Jean Moreau de Séchelles og blev samme år en fransk koloni.
Gentlemen og pirater
I 1600-tallet havde et engelsk handelsskib dog været omkring Seychellerne, hvorfor englænderne brugte øerne som provianteringssted, når de skulle på togter i Det Indiske Ocean. Det samme gjaldt i øvrigt for en del pirater! Det siges, at der stadig ligger adskillige sørøverskatte skjult rundt omkring på øerne ...
England erobrer øerne – sådan da!
Under Napoleonskrigene blev England desuden opmærksom på Seychellernes strategisk fordelagtige beliggenhed, og i 1794 erobrede briterne øriget. På en måde, der er Odysseus værdig, nemlig ved at sejle ind i havnen i Victoria under fransk flag.
Til gengæld lærte franskmændene noget af dette kneb, for så snart de engelske soldater var sejlet videre, hejste Victorias listige kommandør det franske flag igen. Da englænderne hørte om dette, angreb de atter Seychellerne, og samme skuespil udspillede sig endnu engang ...
På den måde skiftede øriget hænder hele 12 gange, indtil det i 1814 formelt blev afstået af Frankrig til England.
Den kulturelle smeltedigle opstår
Op gennem det 19. århundrede interesserede briterne sig nu ikke synderligt for Seychellerne, og det var i denne periode, at øernes særegne kultur opstod. Slaverne, der mestendels kom fra Afrika, blev frigivet og blandet med de franske og britiske plantageejere. Da de indiske og kinesiske handelsfolk ankom omkring 1850, blev den kulturelle smeltedigel en realitet. Derfor kan man interessant nok ikke sige, at øerne har en oprindelig befolkning.
Både engelsk og fransk er officielle sprog, men også kreolsk er meget udbredt. 90% af befolkningen er katolikker, mens et lille mindretal på omkring 8% er anglikanere.
Vejen til demokrati
I 1903 blev Seychellerne en selvstændig kronkoloni, og i 1964 blev de første politiske partier dannet. Befolkningen gik ikke specielt voldsomt op i politik, men fordelte deres støtte alt efter personlig sympati eller det modsatte for henholdsvis den borgerlige James Mancham og den venstreorienterede France Albert René.
I 1976 fik øriget sin selvstændighed fra England. Kort tid derefter gennemførte René og hans Seychelles People’s United Party, et nogenlunde ublodigt statskup og indførte et socialistisk orienteret etpartisystem.
Efter nogle år med lidt turbulens og et kortvarigt, nærmest operetteagtigt kupforsøg af en gruppe sydafrikanske lejetropper, skete der i starten af 90’erne et politisk tøbrud, formentlig efter udenlandsk pres, og flerpartisystemet blev genindført. René fortsatte dog med at dominere det politiske klima, nu som reformeret markedstilhænger, og blev genvalgt som præsident i 2001. I 2004 trak han sig tilbage, og den tidligere vicepræsident, James Michel, kom til magten.
