Geografi, klima & befolkning -
ørkenrejser og højlandsterræn
Namibia ligger i det sydvestlige Afrika. Mod vest er landet afgrænset af Atlanterhavet, mod øst af Kalahariørkenen der også strækker sig ind i Botswana
Godt 40% af Namibias 824.300 km2 er dækket af ørken, nemlig af Kalahari i øst og af Namib i vest.
Namib – verdens ældste ørken
Namib, som har givet landets dets navn, siges at være verdens ældste ørken. Den er lang og smal – 140 km gange 50 km – og strækker sig langs hele kysten. Den består af høje klitter, udtørrede flodsenge og dybe kløfter. Da der sjældent er bevoksning, som kan fastholde sandet, ændrer klitformationerne sig konstant efter vindens forgodtbefindende.
Kalahari – den røde ørken
Sammenlignet med Namib kan Kalahariørkenen synes helt tilforladelig – den er da også kun en halvørken. Den har rødt sand og består primært af store, bevoksede sandbanker, men omfatter også skovagtig bevoksning, floder, savanner og buskslette.
Højlandet og Caprivi
Mellem disse to ørkener ligger det centrale højland, omtrent 2000 meter over havet. Det er Namibias mest frugtbare område og her hovedstaden Windhoek ligger. Den lille landtange Caprivi mellem Botswana og Angola hører også til Namibia.
Klima og temperaturer
Namibias klima er et subtropisk ørkenklima, karakteriseret ved store temperaturudsving – fra 40 grader om dagen til minusgrader om natten – og meget sparsom nedbør.
Desuden er der væsentlige regionale forskelle. I nogle af Kalaharis sydlige områder og i Namib kan der gå år imellem regnbygerne. Til gengæld er Namib ofte indhyllet i tåge, der opstår i mødet mellem den varme ørkenluft og den kolde Benguela-strøm, som med ophav i Antarktis løber forbi de nordlige kyster. Højlandet, derimod, har generelt et mildere klima med lavere temperaturer og mere nedbør.
Årstider
Regnen falder typisk i korte, voldsomme byger i sommeren, der varer fra oktober til april – dog betragtes månederne januar-marts som den egentlige regntid. Sommeren er også Namibias varmeste og fugtigste årstid med gennemsnitstemperaturer på omkring 30 grader.
Vinterhalvåret, fra maj til september, er tørt, klart og solbeskinnet, med en gennemsnitlig dagtemperatur på 25 grader. Nætterne kan dog være kolde med temperaturer under frysepunktet. I den tørre vinterperiode kan det generelt være nemmere at finde dyrene, da de samler sig om vandhullerne for at slukke tørsten.
Sprog og kulturer
Namibia beboes af en lang række forskellige etniske grupper og har endnu flere sprog. Engelsk er det officielle sprog, men afrikaans, det gamle koloniherresprog, benyttes oftere, især blandt den ældre befolkning, hvor tysk også er udbredt.
Dertil kommer de afrikanske sprog. Oshiwambo, owamboernes sprog, tales af omkring 50 % af befolkningen og er ligesom herero og tswana af bantusprogstammen. Der tales også forskellige khoisansprog, de såkaldte ”kliksprog”, som er sanfolkets og khoi-khoiernes oprindelige sprog. De fleste namibianere taler to-tre sprog, typisk afrikaans og et par stammesprog.
Befolkning
Der bor 1,9 mio mennesker i Namibia. Den største etniske gruppe er owamboerne, som udgør halvdelen af landets indbyggere. Kavangoerne er en udspringer af owamboerne og er især er bosat omkring Okavangofloden mod nord. Hereroerne er også en relativt stor gruppe, med det traditionelt levende himbafolk i Kaokoland som aflægger. Khoi-khoiernes efterkommere, namaerne og damaraerne, udgør omkring 10% af befolkningen. Der findes også stadig små grupper af sanfolk i den namibianske del af Kalahariørkenen.
Desuden udgør de hvide namibianere en stor minoritetsgruppe på omkring 10% af landets indbyggere. Endelig er der en del blandede folkeslag, de såkaldt ”coloured people” (i modsætning til de ”rigtigt” sorte).