Klima og geografi –
rejsen til jordens indre
Mauritius, der ligger i Det Indiske Ocean på rejsen mellem Sydafrika og Australien, blev skabt for 13 mio. år siden af voldsomme vulkanudbrud på havets bund. I dag er øen velsignet med et varmt klima og en frodig vegetation
Øen er 65 km lang, 45 km på det bredeste punkt og med i alt 160 km kystlinie. Landets samlede areal på omtrent 2.045 km2 indbefatter øen Rodrigues, på 119 km2, der ligger ca. 600 km mod øst, og to små ubeboede øer, Agalega og Cargados Carajos Shoals (også kendt som St. Brandon-klipperne), der ligger nord for Mauritius.
Vulkansk oprindelse
For mere end 13 millioner år siden begyndte lava at boble frem fra jordens indre, men det tog endnu fem millioner år, før lavastrømmene fik kraft nok til at løfte Mauritius over havets overflade.
I dag er der ingen aktive vulkaner på øen, men den vulkanske oprindelse er tydelig. Det meste af indlandet udgøres af 20 velbevarede kratere, der strækker sig fra sydvest og videre mod nordøst, næsten i en lige linie. I kraterbundene spreder vegetationen sig frodigt i den frugtbare jord. De vulkanske toppe – eroderede af vind og vejr gennem millioner af år – står tilbage med takkede tinder og vulkanske spir, som dog ikke strækker sig højere end godt 800 meter noget sted på øen. Faktisk er det højeste punkt – Mont Piton de la Rivière Noire – blot 828 meter højt.
Takkede bjerge, frodige omgivelser og 160 kilometers kystlinie
Omkring en fjerdedel af øen udgøres af det frodige plateau, der med udslukte kratere gradvist rejser sig mod sydvest. Her når det sit højeste, og bjergene fortsætter rullende nedad til den nordøstlige kystlinie. Terrænet er for det meste kuperet, frodigt og mange steder opdyrket især med grønne sukkerrørsplantager på den okkerrøde jord. Naturen har været rundhåndet ved østaten, og af de ca. 900 planter, der gror på øen, er de 311 endemiske, dvs. de findes kun på Mauritius.
Hele øen er omkranset af et næsten sammenhængende koralrev, der gennemgående bryder Det Indiske Oceans bølger et par hundrede meter fra strandkanten.
Sommer- og vintertid
Det er gennemgående varmt hele året rundt, dog hedest om sommeren - november til april - med temperaturer på omkring 30 grader ved kysten.
I ”vintertiden”, mellem maj og oktober, ligger dagstemperaturerne gennemgående på ca. 25 grader ved kysten. Inde i landet er det hele året omkring fem grader koldere.
Regntiden
Regntiden varer fra december til maj, med risiko for enkelte cykloner i januar og februar.