Klima og geografi
Maldiverne – en perlekæde på havets blå fløjl
Som en perlekæde på Det Indiske Oceans dybblå fløjl ligger Maldiverne – med tropisk klima, frodig bevoksning og kridhvide strande
Maldiverne ligger i Det Indiske Ocean, cirka 690 km sydvest for Indien og Sri Lanka. De 1190 små koraløer udgør tilsammen et areal på sølle 300 km2 – til sammenligning består Bornholm af cirka 600 km2.
Derimod er havarealet ganske anseeligt: 90.000 km2. Ikke overraskende spiller havet derfor en hovedrolle i livet på Maldiverne, både når det gælder erhverv, naturoplevelser og kultur. Øgruppen ernærer sig hovedsageligt af turisme, fiskeri og skibsfart. Der bor omkring 340.000 mennesker på Maldiverne, heraf omtrent en femtedel i hovedstaden Malé.
Den undersøiske forbindelse
Maldiverne er egentlig en lang undersøisk koralø, der slynger sig 754 kilometer gennem oceanet, og hist og her dukker op som ’rigtige’ øer. De mange småøer er samlet i 26 atoller – ringformede koralrev, som indkranser en lagune, hvilket bidrager til Maldivernes paradisiske præg.
Alle øer har en frodig, tropisk vegetation og et fladt terræn med smukke, hvide sandstrande. Ingen af øerne ligger højere end tre meter over havet. Derfor er det lidt af et problem, at vandstanden gradvist vokser. Man er bange for, at øgruppen med tiden vil blive opslugt af havet.
Af de mange øer er ikke mere end 200 beboede, og heraf er ca. 80 omdannet til rene resortsteder. Dette er en del af Maldivernes turismepolitik, hvorved man søger at gøre opholdet så sikkert, behageligt og roligt som muligt.
Venligt tropisk klima
Maldiverne har et venligt tropisk klima med en gennemsnitstemperatur på 28 grader året rundt og masser af solskin.
Skønt luftfugtigheden kan være temmelig høj, kan man altid regne med en afsvalende brise fra det allestedsnærværende hav.
Luftfugtigheden er lavest fra december til marts, hvor nordvestmonsunen iruvai blæser. Her er der som regel klar himmel og næsten ingen regn.
Fra april til november regerer den sydvestlige monsun, ulhangu. I disse måneder falder der mere regn, ligesom der kan være kraftig vind og høj søgang. Men koralrevet beskytter kysterne mod de voldsomme bølger, hvorfor vandet næsten altid er smult, ideelt for snorklere, svømmere og dykkere.
Da Maldiverne ligger i ækvatorbæltet, er der heldigvis meget sjældent mere alvorlige storme eller cykloner.