Mombasa –
Kenyas store havn
Mombasa er Kenyas og Østafrikas vigtigste havneby, og så gør byens lækre strande den oplagt til en badeferie – måske efter en intens safari?
Såvel nord som syd for byen kan du nyde de lange, hvide sandstrande. Der er masser af hoteller at vælge imellem, store som små og i alle prisklasser.
Swahilikulturens gamle handelsrødder
For mere end 2000 år siden kom handelsfolk fra Asien til den
østafrikanske kyst. De kom sejlende fra landene omkring Den
Persiske Golf, ja så fjernt som fra Indien, endog Kina. Og
her slog de sig efterhånden ned og etablerede små uafhængige
bystater.
I Middelalderen blomstrede handlen med guld, elfenben og slaver og den islamiske, overvejende arabiske kultur udviklede sig sammen med den afrikanske til swahili-kulturen, der i dag kan mødes fra Kenya i nord til Mozambique og Comoroøerne i syd. Langs karavaneruterne trængte det nye sprog dybt ind i Afrikas hjerte og nåede såmænd også på tværs af Det indiske Ocean og tilbage til Den Persiske Golf.
Se alle Hemingways rejser til Kenya
Se forslag til konference og event i Kenya på vores business site
Sejl til sydkystens hvide strande
Mombasa ligger som en lille koralø mellem to laguner, den
er forbundet med fastlandet via en bro mod nord og en dæmning
mod vest, mens Likoni-færgen sejler lokale og turister og
videre mod sydkystens hvide sandstrande, hvor kokospalmerne og casuarani-træerne
svajer i vinden.
Her lokker Det Indiske Ocean med undervandseventyr og solen stiger i sin faste – men ikke mindre fortryllende – rute over det vældige ocean.
Old Town - med spor efter portugisere
og arabere
Tilbage i Mombasa finder du Old Town – uden tvivl den mest
charmerende del af byen. Her kan du slentre i de smalle gader og
stræder, hvor huse med smukt udskårne trædøre
– karakteristiske for den østafrikanske kyst –
bibringer rejsen et orientalsk og autentisk præg.
Old Town har sit eget farverige marked, hvor du kan købe ind af frugt, grønt og souvenirs, eller besøge de bagvedliggende boder, der handler med krydderier, kaffe og the i et duftende sammensurium.
Kampen om byen
Ud til kysten, ikke langt fra den gamle havn, ligger Fort Jesus,
der mere end noget andet bevidner Mombasas turbulente historie.
Det blev opført i 1590’erne af portugiserne, der allerede
i 1498 anført af Vasco da Gama havde forsøgt at underlægge
sig byen.
Dengang havde de dog ikke meget held med sig og måtte i knap hundrede år nøjes med et brohoved i den nordligere beliggende by Malindi.
Fort Jesus
Portugiserne vendte tilbage og med Fort Jesus
i ryggen lykkedes det dem at indtage ikke alene Mombasa, men nu
hele den østafrikanske kyst. De holdt stand indtil 1698, hvor sultanen af Oman hjalp med at kaste portugiserne på porten.
Det gamle fort, blev tegnet af en af datidens store militærarkitekter,
italieneren Cairato, og er stadig omgivet af sine 2,5 meter tykke
og 16 meter høje mure, der blandt andet værner om resterne
af en kirke og flere beboelses- og depotrum. Da englænderne
ankom til den østafrikanske kyst, i slutningen af 1900-tallet,
overtog de snart både fort og by fra araberne.
En ny travl
dybsøhavn blev anlagt, mens Mombasas gamle havn og resten
af den gamle by sank hen i en døs og byens centrum flyttede
godt en kilometer ind i landet. Fortet blev, i 1895, indrettet som
fængsel, og det var det helt indtil 1958.
Først i 1960
blev Fort Jesus indrettet som det museum, vi kan besøge i
dag.
