Kenyas klima og geografi

Kenya ligger i det tropiske klimabælte, men der er betydelig variation i både landskab og klima. Rejser du fra den tørre nordøstlige region til den milde kyststrækning mod vest, får du noget af et oplevelsesskift ...

Variationen skyldes især bjergene og højsletterne. Årstiderne bliver, mere eller mindre, styret af de to monsunvinde, Kaskasi og Kusi.

Short rains og long rains
Overordnet set blæser den nordøstlige Kaskasi fra oktober til marts, med regnfald i november, kaldet ’the short rain’. Kaskasis vinde er varme, og januar og februar, især ved kysten, er årets varmeste måneder. Den sydøstlige Kusi blæser fra april til september. Denne monsun medfører et kraftigt regnfald fra april til juni – ’the long rains’.

Som andre steder er klimaet i de senere år blevet mere ustabilt, og uanset årstiden kan et regnskyl aldrig udelukkes. Til gengæld er heldagsregn en sjælden foreteelse, selv i regntiden drejer det sig oftest om et par timer, gerne sidst på dagen.

Nordøst-regionen
Geografisk kan Kenya, groft skitseret, opdeles i tre: Nordøst-regionen, det centrale højland samt kystbæltet. Mod nordøst er klimaet tørt og varmt med kun lidt nedbør. Landskabet præges af græs- eller busksteppe, og store områder vest for Lake Turkana er ren ørken. Terrænet varierer fra lavland længst mod øst til højslette i godt 1.000 meters højde mod vest. Landskabet er stort set fladt, kun afbrudt af mindre højdedrag og vulkantoppe.

Træbevoksning i Kenya

Det centrale højland
Det centrale højland omfatter områderne over 1.500 meters højde fra Nairobi og Mount Kenya i øst til Kericho og Kitale i vest. Landskabet er nogle steder blidt bakket, andre præges det af sin voldsomme oprindelse med foldebjerge og vulkaner. Den naturlige vegetation er græs- eller skovsavanne, men hvor topografien tillader det, ligger den generelt frugtbare jord opdyrket af såvel småbrug som storfarme og plantager.

Der er ikke de store svingninger i temperaturen, f.eks har Nairobi et døgngennemsnit på 16 °C i juli og 19 °C i februar. I højlandet kan dagtemperaturen i store dele af året minde om en god dansk sommerdag. Månederne juni-august er noget køligere og vejret er ofte overskyet.

Kystbæltet
Endelig er der Kenyas 480 km lange kystlinie mod Det Indiske Ocean. Umiddelbart kunne man måske forestille sig, at den, på grund af monsunvindene, var præget af et oprørt hav med høje bølger og kraftig strøm. Men tværtom.

Kysten ligger beskyttet af et højt koralrev, der bryder bølgerne et par hundrede meter ude, og derfor er det lune vand gennemgående roligt og badevenligt.

I dagtimerne varierer landtemperaturen mellem 30 og 40°C (i nattetimerne ned til 20 – 25 °C) og ledsages af en relativ høj luftfugtighed. Ikke desto mindre opleves varmen gerne behagelig, godt hjulpet af en forfriskende brise.

Solnedgang i Kenya

Folkeslag og kulturer
Der er mere end 70 forskellige folkeslag i Kenya, overgangene mellem dem kan dog være løse, og de fleste har taget vestlig kultur og værdier til sig.

Hyrdefolket, masaierne, er sandsynligvis mest berømte, selvom de langt fra er særligt talrige. Det er derimod de agerdyrkende kikuyuer, som udgør hele 20 % af Kenyas samlede indbyggertal. Luo-folket, der dyrker jorden ved Victoriasøens bredder, udgør den tredjestørste stamme i Kenya.

Europæerne, som tidligere sad på såvel magten som al den frugtbare jord, tæller i dag knap 40.000; heraf er langt de fleste udsendte eksperter o.l. Det indiske folketal er skrumpet fra 360.000 til under 100.000.