Fund af Nøddeknækkermandens kranium i Kenya

Historie og samfund -
En rejse i Kenyas historie

Kenya kaldes ofte menneskehedens vugge. Palæontologerne har udgravet 1,8 millioner år gamle spor af menneskets tidlige udvikling

Ved bredden af Lake Turkana fandt Richard Leakey redskaber og skeletdele af vores forfædre, Homo Habilis og Zinjanthropus Bosei, Nøddeknækkermanden.
I 700-tallet opdagede arabiske handelsfolk Kenyas kyst, og snart efter bosatte de sig, tillige med både indere og persere, og lagde grunden til Kenyas første bysamfund. Selv i vore dage sætter det sit tydelige præg. Nationalsproget kiswahili er opstået i mødet mellem afrikanske og arabiske folkeslag.

Kenya skifter hænder
I slutningen af det 15. århundrede blev det portugisernes tur til at opdage Kenya, naturligvis med Vasco da Gama i spidsen. Et århundrede langt portugisisk herredømme over den østafrikanske kyst indledtes. Men godt 200 år senere tvang araberne portugiserne væk og sikrede Sultanen af Omans overhøjhed over kysten. Han flyttede i 1836 sit hovedsæde fra Muscat til Zanzibar og indledte, af frygt for tysk aggression, et nært samarbejde med Storbritannien. I 1895 blev Kenya et britisk protektorat og siden en koloni.

Et vandløb på vejen
Fra 1886 til 1901 byggede briterne jernbanen fra Mombasa til Victoriasøen. Undervejs anlagdes, i 1899, et byggedepot ved et lille vandløb – “enairobe” betyder “stedet med det kølige vand” på masaiernes sprog. På den måde opstod hovedstaden Nairobi ganske utilsigtet.

Skib i Kenya

Soldaterstatuer i Kenya

Europæerne indtager landet
Med jernbanen øgedes kommunikationen og handlen fra kysten ind i landet og til Uganda, som også blev et britisk protektorat. Snart fulgte en europæisk indvandring og det moderne landbrug kom til Kenya. Højlandet blev opdyrket med blandt andet kaffe og the. Landbruget var længe landets vigtigste indtægtskilde, i dag dog overgået af den internationale turisme. Men Kenya er stadig blandt verdens førende producenter af kaffe og the, ligesom pyrethrum, ananas og andre landbrugsprodukter også er væsentlige eksportvarer.

På vej mod frihed
Allerede i 1920erne begyndte en politisk kamp mod britisk dominans. De mange indere, der kom til landet som arbejdskraft og som handelsfolk, ønskede ligeværdige forhold, og snart forlangte også den afrikanske befolkning indflydelse. Kikuyerne var den første gruppe, der begyndte at organisere sig. I 1946 dannede de partiet, Kenya African Union, med den senere præsident Jomo Kenyatta som frontfigur. Der skulle dog gå mange år, før kenyanerne fik deres uhuru - frihed.

Med præsident Kibaki mod nye tider
Efter mau-mau opstanden i 1952 – 1955 indså briterne så småt, at kolonistyrets dage var talte, og i 1960 blev der afholdt frie, demokratiske valg i Kenya.

I 1963 fik landet selvstændighed og Jomo Kenyatta indsattes som præsident. Ved hans død i 1978 overtog vicepræsidenten, Daniel arap Moi, magten. Under hans styre gik det alvorligt ned ad bakke for Kenya. Økonomien blev kørt i sænk og korruptionen blomstrede. Men ved valget i december 2002 viste befolkningen, at den havde fået nok. Oppositionen vandt klart, og den ny regering, under ledelse af præsident Mwai Kibaki, har siden gjort store anstrengelser for at rette op på årtiers misrøgt og ulovligheder.

Kenyas præsident Mwai Kibaki