Mad og drikke -
Hvad mennesker spiser i Polynesien...
Det er ikke længere mennesker, man spiser, sådan som John Mogensen synger om i ”Mennesker bliver spist i Polynesien” ... Men derimod masser af frisk fisk, eksotiske frugter og et bredt udvalg af fransk, italiensk og kinesisk mad
Desuden har Fransk Polynesien altid bugnet af råvarer, så det virker temmelig usandsynligt, at man skulle have spist mennesker af nød.
(Hvad de gamle ritualer fordrede, er dog en anden sag, og man ved med sikkerhed, at der en gang har fundet menneskeofringer sted.)
Polynesisk sushi
Særligt er øerne rige på fisk, som findes til overflod i Stillehavet. Landets mest kendte ret er poisson cru, der kan minde lidt om sushi. Den laves af rå, hvid fisk, typisk tunfisk, der marineres i lime- eller citronsaft og kokosmælk. Poisson cru kan fås alle steder, både på små cafeer og luksusrestauranter.
På hotellerne er nogle af de bedste retter grillet tun eller guldmakrel. Også smørstegte kammuslinger og rejer er et hit, ligesom hummer og ål er meget yndede.
Langtidskogt i jordens indre
En anden typisk ret er tamaaraa eller maa Tahiti. Det tilberedes i den traditionelle jordovn ahimaa, som findes over hele Polynesien. Polynesierne kendte nemlig ikke til pottemagerkunsten og opfandt i stedet ahimaa’en til langtidsstegning af deres fødevarer.
Først graver man et hul i jorden, lægger sten ned i det og tænder et bål ovenpå, som varmer stenene op. Når flammerne er døet ud og blevet til aske, lægger man maden derned, pakket godt ind i beskyttende bananblade. Så forsegles ovnen med jord, og maden passer nu sig selv de næste 3 timer. Derpå graves et uhyre velsmagende og saftigt måltid frem af jorden igen! Velbekomme! I maa Tahiti kan der være pattegris, kylling, fisk eller skaldyr sammen med forskelligt frugt og grønt som søde kartofler og fei, den røde banan der kun kan spises kogt. Det anrettes som buffet på store fade med kokosmælk til.
Mange restauranter
Der er mange rigtigt gode restauranter i Fransk Polynesien. Praktisk talt alle hoteller og resorter har virkeligt gode køkkener, som serverer fransk, italiensk og kinesisk mad. Nogle har også de traditionelle polynesiske retter på menukortet. De fleste resorter har flere restauranter, både med buffeter og servering ved bordene, og mange arrangerer aftener med den traditionelle sang og dans.
"Suzie No-Pants" og den gyldne drage
Prøv for eksempel Le Lotus på Hotel Intercontinential i Papeete på Tahiti, hvis franske køkken og udsigt over lagunen er uovertruffen. Eller den raffinerede fiskerestaurant Moevai på Sheraton Hotel, som også huser den hyggelige Quinn’s Bar, opkaldt efter en berygtet bule i Papeete, hvor ”Suzie No-Pants” huserede ...
Der er også mange fremragende lokale spisesteder i byen: Casablanca som har en blanding af fransk og tahitiansk mad, den kinesiske Dragon D’Or og den højfranske La Corbeille d’Eau.
Mooreas flydende restaurant
Naboøen Moorea er også godt med. Mange af øens restauranter er desuden smukt beliggende, for eksempel den franske Te Hono Iti (Den lille skildpadde), som kigger ud over Cooks Bay. Også Hotel Hibiscus’ stemningsfulde restauranter og det kantonesiske køkken i Mahogamy er et besøg værd.
Moorea har også landets mest spektakulære spiseoplevelse at byde på: Le Bateau Linareva, en flydende restaurant, som er indrettet i en gammel færge. Specialiteten er eksotisk tilberedt fisk og skaldyr – af uovertruffen kvalitet. Og så er det tilmed utrolig stemningsfuldt.
En snackbar på hjul
En anden livlig del af landets restaurationsliv er de små rullende gadekøkkener, les roulottes, som stilles frem ved havnefronten om aftenen. De udbyder alt fra små lækre grillspyd og pizzaer til franske crêpes og de søde, ottetalsformede firi firi, der minder om doughnuts.
Maden er velsmagende og frisk, og så koster den kun en brøkdel af et måltid på restauranterne, hvis priser kan være temmeligt pebrede. Desuden er der masser af mennesker og gang i den, og man kan sidde nogenlunde komfortabelt ved små picknikborde.
Baguetter, croissanter og stærk kaffe
De fleste steder, også på de almindelige cafeer og snackbarer, kan man også få sig en casse-croûte, som den kendes fra Frankrig: en halv baguette med skinke, ost og salat – et fortrinligt morgenmåltid eller en let frokost. I det hele taget fornægter kolonimagtens gastronomiske indflydelse sig ikke: Overalt kan man få baguetter og croissanter med en god, stærk kop kaffe til!
En lille én til næsen
Der er masser at vælge imellem, når det kommer til drikkevarer i Fransk Polynesien. De fleste steder har et bredt udvalg af såvel alkoholiske som nonalkoholiske varer. Man kan for eksempel smage den glimrende lokale øl Hinano, som brygges på Tahiti. Der er selvsagt også mange eksotiske cocktails overalt, men vær opmærksom på, at spiritus er relativt dyr.