Bora Bora
– Stillehavets perle
"The pearl of the Pacific". Sådan benævnte James Cook Bora Bora, da han ankom til øen i 1777. Eller rettere sagt øerne, for Bora Bora, der ligger midt i en underskøn lagune, er omkranset af en række idylliske småøer
Bora Bora betyder "førstefødt" på polynesisk, og næst efter Maupiti er Bora Bora den ældste af øerne i Fransk Polynesien – den første vulkan, der steg op fra havets overflade. Det skete for ca. tre mio. år siden.
Tre vulkanske tinder
Den nu udslukte vulkans tre karakteristiske tinder former øens silhouet: Mount Otemanu på 727 meter, der også er øens højeste punkt, og tvillingetinderne Mount Pahia på hver 658 meter. De stejle skråninger er ligesom mange andre af landets øer bevokset af tæt, grøn jungle.
Et naturligt svømmebasin
De grønne bjerge danner en blid kontrast til Bora Boras måske største attraktion: Den store og utroligt smukke lagune, som omkranses af koralrev og småøer, sådan at den nærmest udgør et slags naturligt svømmebasin.
Skønt for svømmere, for snorklere og for dykkere af enhver art, ligesom vandski og sejlads dyrkes i stor stil. Den store naturhavn, Baie de Pofai på hovedøens vestkyst, er derfor temmelig populær blandt lystsejlere. De mange rokker, fredelige småhajer og farvestrålende fisk bidrager også til den festlige stemning.
Smaragder og diamanter
Men blot det at kigge på lagunen er en oplevelse i sig selv. Dens utrolige farveblanding går fra smaragdgrøn over alle nuancer af blå til en blændende diamantisk funklen midt på dagen.
Tales of the South Pacific
Det er måske ikke så mærkeligt, at adskillige kunstnere og forfattere har boet på øen, f.eks. den store amerikanske forfatter Herman Melville og hans landsmand James Michener, der egentlig var flådehistoriker, men som inspireret af sit ophold på Bora Bora udgav novellesamlingen Tales of the South Pacific i 1946.
Bogen dannede udgangspunkt for Rodgers & Hammersteins musical South Pacific, der blev sat op på Broadway i 1949. Den blev også filmatiseret i 1958.
Lufthavn ved gammel flådebase
James Michener boede på Bora Bora, da han gjorde tjeneste i den amerikanske flåde under Anden Verdenskrig. I 1942 anlagde amerikanerne nemlig en flådebase på den lille ø Motu Mute nord for hovedøen. Da de praktisk nok også byggede en landingsbane, er det her, Bora Boras lufthavn ligger i dag.
Bora Bora hører ligesom Tahiti og Moorea til Selskabsøerne, men i modsætning til disse to ligger den i Îles sous le Vent-gruppen, 265 km nordøst for Tahiti. Der bor i alt 5.800 mennesker på de små øer. Den største by, Vaitape, ligger på vestkysten af hovedøen.
Luksus på polynesisk maner!
Som besøgende bemærker man ud over den skønne natur især de mange luksuøse waterbungalows bygget i traditionel polynesisk stil – med servicering fra kanoer! Ligesom et af de fremmeste spa-resorter, det nybyggede InterContinental Thalasso Spa, ligger her.
På Thalasso Spa finder man, som navnet antyder, den første thalasso-spa på den sydlige halvkugle, og hotellet har sat nye (høje) standarder for spa-behandling og velvære.